В Российской Федерации в соответствии с п. «о» ст. 71 Конституции РФ принятие уголовного законодательства отнесено к исключительной компетенции федеральных органов государственной власти. Органы власти субъектов Российской Федерации не имеют права принимать акты уголовного законодательства.

В соответствии с ч. 1 ст. 1 УК РФ, он является единственным уголовным законом, подлежащим применению на территории РФ. Все остальные законы, предусматривающие уголовную ответственность, подлежат включению в УК РФ. Поэтому все законодательные акты такого характера принимаются в форме изменений и дополнений к Уголовному кодексу РФ.

Уголовный кодекс Российской Федерации основан на Конституции РФ, общепризнанных принципах и нормах международного права, а также на нормах, содержащихся в международно-правовых обязательствах РФ.