Уголовный кодекс РФ (УК РФ) - это систематизированный законодательный акт. Он определяет, какие общественные деяния для личности, общества или государства являются преступными, и устанавливает наказания за них, а также иные меры уголовно-правового характера. Обычно Уголовный кодекс РФ (УК РФ) состоит из общей и особенной частей.

В общей части Уголовного кодекса РФ (УК РФ) содержатся руководящие принципы и общие положения уголовного права. А также определены его важнейшие институты: понятие преступления, формы вины, необходимая оборона, крайняя необходимость, приготовление к преступлению и покушение на преступление, соучастие, понятие и цели наказания, общие начала назначения наказания, освобождение от уголовной ответственности, судимость и др.

В особенной части помещены нормы, которые определяют конкретные общественно опасные деяния в качестве преступлений и устанавливают виды и размеры наказаний за совершение каждого из них.

Хоть и обе части по своему содержанию являются абсолютно разными, во время наступления уголовной ответственности законодательные акты основной и особенной частей рассматриваются как единое целое.